Veel ondernemers die hun eerste schreden op het schrijverspad zetten, doen dat in stilte. Dat is zonde, want hoewel het schrijven van een boek flink wat tijd in beslag neemt, heb je die tijd ook nodig om te starten met je boekpromotie. En de promotie van een businessboek kan goed op LinkedIn.
Een boekomslag maken of kiezen? Test!
Besluit je om zelf een boek te publiceren, dan zorgt de omslag van je boek gegarandeerd voor hoofdbrekens. En terecht. Naast de titel is de omslag van je boek van groot belang voor de verkoopkracht van je boek.
Met een omslag wil je:
- Duidelijk maken waar je boek over gaat
- Wat de lezer mag verwachten
- Verleiden tot aankoop
Valkuilen van een boekomslag
Bij het maken van een boekomslag liggen twee vergissingen voor de hand. De eerste is dat je uitsluitend op je eigen smaak afgaat. Je loopt al lange tijd met het idee voor je boek rond en hebt veel tijd gestopt in het denken en schrijven. En je denkt te weten hoe je boek er uit moet gaan zien, want voor jou leeft het boek allang. Maar je toekomstige lezer is nog helemaal niet bekend met de belofte van je boek en moet dus nog overtuigd worden. Zijn of haar verwachting bij de eerste aanblik van je boek is een totaal andere dan de jouwe.
De tweede vergissing bij een boekomslag is dat je geneigd bent om mee te gaan in het voorstel van je vormgever. Die is ervaren en zal het wel weten, toch? Deze veronderstelling klopt waar het het vakmanschap van je omslag betreft. Je vormgever zal echt weten wat hij doet. Maar veel vormgevers hebben weinig ervaring met boekomslagen. En ook de vormgever weet al veel meer van je boek dan de niets vermoedende voorbijganger in de boekwinkel of webpagina.
Testen, testen, testen
De enige manier om zeker te weten of een boekomslag je lezer duidelijk maakt wat het boek inhoudt en die lezer gaat verleiden tot aanschaf is om te testen. Maak twee of drie onderling verschillende boekomslagen en vraag anderen welke omslag hen het meest aanspreekt en waarom dat zo is. Dat kun je doen tijdens een informele bijeenkomst waar de mensen zijn voor wie je je boek hebt geschreven. Je kunt klanten en relaties benaderen met die vraag. Of je kunt je vraag via social media uitzetten. Maak in de laatste twee gevallen een webpagina aan waar je de drie omslagen plaatst en deel de link naar die pagina via social media of via een mail naar relaties. Vertel in twee zinnen waar je boek over gaat en vraag naar welke omslag de voorkeur uitgaat.
Op basis van de reacties krijg je een helder beeld van de richting die je op moet. Vaak krijg je allerlei tips waarmee je de omslagen nog verder kunt verbeteren.
Ben Tiggelaar deed onlangs hetzelfde en hij kreeg veel respons. Voor een boek met columns, maakte Tiggelaar’s uitgever drie covers. Via Twitter werden mensen opgeroepen hun mening te geven:
Mag ik je mening? We testen covers voor het nieuwe columnboek dat dit najaar verschijnt… surveymonkey.com/s/FQ6G3XZ
— Ben Tiggelaar (@BenTiggelaar_BT) 13 maart 2013
Dit waren de omslagen waar je uit kon kiezen:
Die vraag leverde direct een grote respons op:
Zo zie je hoe je in korte tijd veel waardevolle reacties kunt krijgen. Wel kunnen de reacties behoorlijk uiteen lopen. Probeer er daarom voor te zorgen dat je ook weet waarom mensen een keuze maken, zodat je ook echt kunt nagaan of de voorkeuren aansluiten bij de doelen van je boek.
Je boekpromotie begint NU
De meeste auteurs gaan over boekpromotie nadenken als ze hun manuscript helemaal af hebben. Ineens heeft niet het schrijven de grootste urgentie, maar het vinden van lezers. En dan ben je dus te laat …
Met onderstaande vijf vragen begin je wel op tijd en vergemakkelijk je straks de verkoop van je boek. Maar ze ondersteunen je ook tijdens het schrijfproces.
WAAROM schrijf je dit boek?
En waarom schrijf je het NU?
Misschien een vreemde vraag om te stellen, maar veel auteurs schrijven vanuit hun eigen behoefte of praktijkervaring. Dat kan op zich geen kwaad, mits die behoefte gedeeld wordt door meer mensen, want zij vormen straks je lezerspubliek. Dus begin in een zo vroeg mogelijk stadium met te bedenken waarom je je boek wilt schrijven. Wat is het doel voor jou? Waarom kies je voor dit onderwerp? Wat is je passie? Zo houd je het einddoel van je schrijfwerk voor ogen. En daarmee kun je straks beter aangeven waarom anderen nou het geld en de tijd moeten nemen om uitgerekend jouw boek te lezen. Met deze vraag leg je de basis voor je boekpromotie en bedrijf je tevens marketing voor je bedrijf. Een helder antwoord op de vraag heeft bovendien als bijkomend voordeel dat een duidelijk einddoel je gaande houdt als het schrijven lastig wordt, waardoor ook je schrijfwerk beter wordt.
WIE is je lezer?
Niets is zo lastig als een pakkend boek schrijven voor een ongedefinieerde groep lezers. Als het goed is, wil je met je non-fictieboek iets bereiken bij de lezer. Meestal heeft dat te maken met kennisoverdracht: je wilt dat mensen iets leren. Je zult dat doel eerder en beter bereiken als je je een duidelijk beeld vormt van één specifieke lezer, diens achtergrond en diens motieven om jouw boek ter hand te nemen. Maak daarom een profiel van een specifieke lezer: beschrijf of het een man of een vrouw is, wat zijn leef- dan wel werksituatie is en wat zijn voorkeuren zijn. Neem deze lezer in gedachten tijdens het schrijven.
WELK probleem lost jouw boek op?
Misschien is je eerste gedachte nu wel dat je helemaal niet wilt dat jouw boek een probleem oplost. Maar toch is een probleem vrijwel altijd de reden dat iemand een non-fictie boek koopt. Natuurlijk kan een non-fictie boek iemand ook helpen om up-to-date te blijven met vakliteratuur of om een ervaring te verwerken of zorgen voor herkenning. Wanneer je voor jezelf het ‘probleem’ van je lezer formuleert, is dat een extra ingrediënt voor je boekpromotie en houdt het je scherp tijdens het schrijven.
Wat is de VOLGENDE STAP die je lezer straks zet?
Als de lezer je boek uit heeft, is het dan klaar? Of is er nog een volgende stap? Misschien is dat wel het kopen van een tweede boek van jouw hand. Maar het kan ook iets heel anders of lucratievers zijn.
Denk daarom na hoe dit boek kan passen in een groter geheel. Heb je nu gekozen voor een onderwerp of thema waarin je je thuis voelt en waarin je een tweede (derde, vierde) boek kunt schrijven? Lezers vinden het erg prettig om bij het lezen van een goed boek al te weten dat er meer in het verschiet ligt. En zeker bij non-fictie is voordelig voor jou als auteur als je je kennis ook in vervolgtitels kunt uitbreiden in de breedte of diepte. Daarbij hoef je je niet tot een volgend boek te beperken. Je kunt ook denken aan site waar je kennis deelt. Je kunt je beschikbaar stellen als spreker of trainer. De volgende stap die voor je lezer in petto hebt, kan veel positieve gevolgen hebben. Denk daar daarom nu al over na.
Wat komt er op de ACHTERFLAP?
De omslag van je boek moet mensen in de winkel verleiden om het op te pakken en het om te draaien. De achterflap moet ervoor zorgen dat een belangstellende een koper wordt. Schrijf die achterflap dus eerst! Ook als je boek digitaal verkocht wordt en strikt genomen helemaal geen achterflap heeft, is dit de tekst die de digitale belangstellende wel of niet gaat overtuigen. Door de achterflap al op voorhand te schrijven, formuleer je voor jezelf al een duidelijke belofte aan je lezers en kun je snel beoordelen of je boek op deze manier aantrekkelijk wordt. De achterflap is ook een leidraad bij de concrete invulling van je boek.
Het interessante van deze start van je boekpromotie is dat het ook voor een beter boek zorgt: door je belofte aan een bepaalde lezer te doen, breng je meer focus aan in je boek, waardoor het ook een beter boek wordt. En een goed boek verkoopt uiteraard gemakkelijker, dus sla je twee vliegen in één klap.
Pas na het beantwoorden van deze vijf vragen breekt de tweede fase van de boekmarketing aan, waarin je concreet met promotietechnieken aan de slag gaat.
De lezersbelofte als basis voor je boekpromotie
Als mensen een non-fictie boek kopen, is dat vrijwel altijd omdat ze met een probleem worstelen dat ze willen oplossen. Dat probleem en de oplossing die jouw boek aanreikt, vormen idealiter de basis voor alle promotie die je voor je boek gaat maken. En moeten centraal staan in je lezersbelofte.
Beschouw de lezersbelofte maar als een soort elevatorpitch van je boek. De lezersbelofte omvat in één of twee zinnen de kern van je boek en is het belangrijkste middel waarmee je een lezer kunt verleiden. Zorg daarom dat de zogenaamde ‘what ’s in it for me’ klip en klaar is.
Hoe kom je nu tot een goede lezersbelofte?
Een lezersbelofte bestaat uit drie delen:
- WAT: welk probleem los je op en wat is het resultaat voor de lezer?
- HOE: hoe doe je dat? Wat is het bewijs dat jouw aanpak werkt?
- WIE: wie ben jij dan wel dat je deze oplossing op een geloofwaardige manier mag aandragen?
Die laatste zin is met opzet wat cynisch geformuleerd. Je lezer redeneert namelijk ook zo, bewust of onbewust: waarom moet hij dit van jou aannemen? Schrijf daarom een boek dat naadloos aansluit bij jouw expertise en ervaring, zodat je een geloofwaardige afzender bent. Zorg daarbij ook voor een geloofwaardige onderbouwing op je site en/of je LinkedIn profiel.
Als je daar mee aan de slag gaat zul je als het goed is merken dat de bewijslast voor jou als auteur naadloos aansluit bij het bewijs van je aanpak. Misschien gebruik je een bepaalde methode al heel lang en heb je aantoonbare resultaten. Of je werkt al jaren in een bepaald vakgebied of je hebt grondig onderzoek gedaan naar een bepaald fenomeen.
Probeer met deze ingrediënten in een half A4 de WAT, HOE en WIE samen te vatten. Maak eerst een saaie gedegen versie en leg die aan een aantal mensen voor. Blijkt dat je lezersbelofte scherp en uitnodigend genoeg is, dan kun je de volgende slag maken en emotie toepassen.
Emotie in je lezersbelofte
Emotie in je lezersbelofte is belangrijk om echt een snaar te raken bij een (potentiële) lezer. Het is een fabel dat mensen (alleen) op basis van rationele argumenten beslissen.
Sterker nog: er komt steeds meer onderzoek dat uitwijst dat we al onze beslissingen eerst op basis van emoties nemen en die pas daarna rationeel gaan onderbouwen of vergoelijken.
Maar bij non-fictie wordt het emotionele element van de lezersbelofte nog wel eens vergeten. De belofte richt zich dan op het HoeDoe aspect bij een bepaald probleem of kennistekort, maar vergeet het emotionele resultaat te benoemen als het (kennis)probleem is opgelost. Dat emotionele resultaat kan van alles zijn: minder stress, meer arbeidsvreugde, meer energie, meer rust, meer zelfvertrouwen, minder negativiteit etc.
Emotie toevoegen kan op veel manieren. Door je toon en woordkeus, door voorbeelden toe te voegen die de lezer pakken of door quotes. Bijvoorbeeld van proeflezers of van mensen die je hebt geholpen. En uiteindelijk helpt ook de vormgeving van je voor- en achterflap om die emotie te versterken.
Van lezersbelofte naar boekpromotie
Heb je eenmaal een heldere en uitnodigende lezersbelofte geformuleerd, dan staat het fundament van alle promotie rondom je boek. Je weet wat je waar tegen wie moet zeggen en alles wat je met boekpromotie doet, klopt ook met elkaar. Daarmee leg je de basis voor de verkoop van je boek en is het ook gemakkelijker kiezen uit alle promotietechnieken die je ter beschikking staan.
Vind je boekpromotie toch een lastig onderwerp? Wij kunnen een kant en klaar boekpromotieplan voor je maken waarmee je je boek gericht in de markt zet.